Le reti delle api possono migliorare la qualità della resa delle mele

La maggior parte delle cultivar di mele sono autosterili e dipendono completamente dall'impollinazione incrociata di una cultivar diversa per dare frutti. Solo la rete per api e i bombi possono migliorare la produzione di mele.

Sebbene vari insetti possano essere impollinatori, il principale è l'ape. Tuttavia, nonostante i vantaggi dell’ape mellifera come impollinatore di molte piante, è un impollinatore relativamente inefficiente dei fiori di melo. La ragione principale di ciò è la tendenza delle api mellifere a visitare il fiore del melo lateralmente, 'rubando' il nettare senza toccare gli organi riproduttivi del fiore: stami e stigma.

Al contrario, un'ape che visita il fiore dall'alto entra in contatto con gli organi riproduttivi del fiore, il che si traduce in una migliore impollinazione. A causa della bassa efficienza di impollinazione, si formano pochi semi e spesso il frutto risultante è troppo piccolo per avere valore commerciale.

Aumentare la dimensione delle pere e il numero di semi

Esperimenti condotti in Galilea e nel Golan negli ultimi anni hanno dimostrato per la prima volta che l'aggiunta di bombi nei frutteti di pere ha migliorato l'impollinazione incrociata, aumentando così il numero di semi e successivamente la dimensione dei frutti.

I principali vantaggi dei bombi sono che sono attivi a temperature ambiente inferiori a 15° C e uno spazio limitato nella rete di plastica, che è la soglia per le api mellifere, il loro volo veloce, che consente loro di visitare più fiori alla volta, la loro elevata efficienza come impollinatori grazie al loro grande corpo che non consente loro di essere lavoratori secondari, e il loro sistema di comunicazione limitato, che trattiene le api nel frutteto anche se i compagni di nido hanno trovato fiori concorrenti molto attraenti altrove.

Aumentare la dimensione delle mele e il numero di semi

L'obiettivo del presente lavoro era di verificare l'ipotesi che l'aggiunta di bombi ai meleti possa migliorare l'impollinazione incrociata, non solo per un effetto additivo derivante dall'aggiunta di impollinatori, in particolare quelli attivi a temperature ambiente più basse e reti per api, ma anche per un possibile effetto sinergico sulle api mellifere.

Un tale effetto aumenterebbe l’attività e l’efficienza delle api mellifere come principali impollinatori, aumentando così il numero di semi e le dimensioni dei frutti.

Sembra che l’aggiunta di bombi non solo abbia aumentato il numero di insetti impollinatori nel frutteto che potrebbero eseguire l’impollinazione incrociata, anche in condizioni meteorologiche avverse e reti di plastica per le api, ma che abbia anche cambiato il comportamento delle api mellifere in cerca di cibo, con conseguente miglioramento dell’impollinazione incrociata e maggiore efficienza, e successivamente più semi e frutti più grandi.