Indigo produce colture rivestite in microbi benefici

Indigo produce semi di cotone, mais, grano, soia e riso rivestiti di microbi benefici per aiutare a resistere a fattori di stress come il caldo e la siccità e utilizzare meno sostanze chimiche, come l'impermeabile Rete ombreggiante . L’azienda riacquista il raccolto dagli agricoltori dietro pagamento di un premio basato sulle sue credenziali di sostenibilità. Indigo Agriculture, la start-up tecnologica agricola nota soprattutto per la tecnologia del microbioma vegetale.

Indigo sta lanciando la piattaforma tramite la sua iniziativa di ricerca Indigo Research Partners, una collaborazione tra Indigo e 50 grandi coltivatori statunitensi lanciata inizialmente nel 2017 per ricercare i prodotti microbici di Indigo e fornire agli agricoltori informazioni sulla loro efficacia in diversi ambienti, condizioni e tipi di colture. Indigo ha ampliato l'ambito del programma per testare tecnologie di start-up agricole digitali e biologiche di terze parti nei 25.000 acri dedicati di Indigo Research Partners, oltre a raccogliere dati sulla produzione dai 500.000 acri totali di quegli agricoltori in quello che l'azienda definisce il 'laboratorio agricolo più grande del mondo'.

'Il nostro obiettivo non è sostenere le tecnologie, ma capire quale valore apportano e trovare quelle che possono aumentare la redditività degli agricoltori; se un prodotto che proviamo apporta valore, lo incorporeremo in uno dei nostri sistemi dal lato commerciale', ha affermato Knight. 'Ad esempio, nel grano, potremmo iniziare a fornire agli agricoltori i semi, i microbi e una tecnologia basata su sensori che accenderà e spegnerà un irrigatore e utilizzerà la giusta quantità di acqua.'

Indigo sta attualmente testando cinque startup, raccogliendo 129 diversi flussi di dati – come temperatura del suolo e umidità a diverse profondità, umidità, velocità del vento – ma si ritiene che la startup stia parlando con molte altre startup riguardo all’adesione all’iniziativa. Che si concentra sull'aumento della sostenibilità e della tracciabilità dell'agricoltura Rete ombreggiante , afferma di sperare di alleviare i punti critici sia per le start-up che per i coltivatori con questa iniziativa. Per i coltivatori, la sfida sta nel capire cosa esattamente è alla base di una buona resa e nel valutare le numerose tecnologie diverse presenti sul mercato.

Non esiste un gold standard in base al quale valutare le nuove tecnologie in agricoltura. Le aziende rilasciano i propri dati, che non sono né standardizzati né giudicati formalmente, e i coltivatori sono lasciati a esaminarli, decidendo a cosa (se non altro) credere. In questa confusione, spesso è più semplice e meno costoso per i coltivatori attenersi a ciò che sanno, ovvero a ciò che utilizzano da anni nella loro azienda agricola. Le conseguenze di ciò sono profonde: invece di essere guidate dai dati, tutte le decisioni sono guidate in gran parte dal marketing, dal marchio e dal potere. Ciò rende la vita più difficile per gli agricoltori e crea barriere all’ingresso di nuove innovazioni, rallentando il ritmo con cui l’industria può adattarsi alle moderne esigenze dei consumatori e dell’ambiente.

Alcuni VC del settore si sono chiesti se le startup sarebbero disposte a condividere i loro preziosi dati con Indigo in cambio della distribuzione, che richiederà del tempo per raggiungere i livelli dei canali esistenti.

'Le start-up devono capire la distribuzione più velocemente di quanto gli operatori storici riescano a capire la tecnologia, quindi chiaramente i nuovi canali di distribuzione saranno importanti per rivoluzionare il settore', ha affermato Rob Leclerc, CEO di AgFunder, la piattaforma di venture capital online del settore agroalimentare. 'Tuttavia, i dati sono un fossato per la maggior parte delle startup, quindi se Indigo è troppo aggressiva nel reperire dati, rischia di attirare solo aziende agtech di secondo livello; ciò invierebbe un segnale negativo al mercato e agli investitori. Le startup dovranno riflettere attentamente se la distribuzione vale il rischio.'

Secondo un portavoce, Indigo prevede di espandere la rete di Indigo Research Partners a 100 coltivatori entro la fine dell'anno e coinvolgerà i coltivatori di grano questo autunno e altri coltivatori di colture primaverili la prossima primavera. L'azienda, che afferma di avere fatturato pari a 500 milioni di dollari, sta anche valutando un'espansione netta del supporto globale per gli impianti in Australia e Sud America. Stanno sviluppando un nuovo approccio alla ricerca e sviluppo agricolo che consentirà decisioni basate sui dati e promuoverà il miglioramento continuo attraverso le tecnologie.